潜水医学的重要组成部分

潜水医学是研究和解决潜水人员在潜水作业过程中各种医学问题的一门学科。它是医学科学的一个分支，是潜水技术科学和医学科学之间的一门新兴的、应用性边缘学科。具体地说，潜水医学是研究潜水人员在水下发生的生理反应、可能引起的病理变化、疾病或创伤及其防治，从而保障潜水人员的健康、安全、顺利完成潜水作业任务和提高潜水作业效率及促进潜水事业发展的一门科学。

潜水减压病方法的应用和改进

潜水技术的发展，有赖于物理知识的增加，以及制造工艺的进步。在合乎要求的供气器具应用于潜水之前，潜水员只能下到及浅的水底，潜水疾病自然极少发生，所以在1840年使用沉箱以前，没有听说过减压病。随着供气器具的完善，在这几年后，就有几十人因减压病而遭到伤害。例如19世纪国外有一个潜水员，用最早期的氧气呼吸器进入隧道工作，经过二次努力，终于完成了任务。三年以后，他再度被雇重复这一工作，使用了与前一次相同的装备，却在高压下患了氧中毒和二氧化碳中毒，因及时出水卸装，幸免于难。但是，另一次他在一艘沉船上通过三次甲板，于水深49.4米处捞回大量黄金后，患了减压病，终致丧失了劳动能力。19世纪70年代，法国生理学家伯特用动物试验，并应用了当时具备的科学知识解释了这种现象。在他研究工作之后，开始应用和改进减压方法。直到1907年，何尔登和他的合作人员才把减压问题至于可靠的数学和生理学基础上。他们观察到潜水员潜水浅于12.5米，不论时间多么长，都可以直接上升到水面，不会发生减压病。如果深于12.5米。而潜水时间较长、出水的速度较快。则可能发生减压病。他们利用观察到的结果，提出了氮的饱和及脱饱和、理论组织、氦的过饱和及安全系数等理论，并计算出阶段减压法的减压表。他们的工作对潜水事业的发展，贡献极大。随着潜水方法的改进和减压经验的积累，各国以后又相继研究成功了吸氧减压法、水面减压法、氦氧潜水减压法和饱和潜水的减压方法。这些方法的研制亦都是基于何尔登的基本原则。